ecoTulipomanía: la burbuja que quizá no fue tan grande
En 1637 los tulipanes llegaron a valer fortunas en Holanda y el mercado se hundió. Es la burbuja más famosa de la historia, pero los historiadores han descubierto que se exageró mucho.
En las Provincias Unidas de los Países Bajos del siglo XVII, los tulipanes eran un lujo de moda. Los bulbos más raros, con pétalos jaspeados, se vendían a precios altísimos. Durante el invierno de 1636 a 1637, los precios se dispararon y en febrero de 1637 se hundieron de golpe.
La versión famosa
En 1841, el escritor escocés Charles Mackay contó la historia en un libro sobre las locuras colectivas: un bulbo cambiado por una casa, comerciantes arruinados, un país entero enloquecido. Durante más de un siglo, la tulipomanía fue el ejemplo de manual de una burbuja especulativa: un precio que sube porque todos esperan venderlo más caro, hasta que la confianza se rompe.
La versión de los historiadores
En 2007, la historiadora Anne Goldgar revisó los archivos holandeses y encontró otra cosa: el comercio afectó a relativamente pocas personas, casi todas acomodadas; muchos contratos se anularon sin llegar a pagarse, y no hay pruebas de una ruina general ni de una crisis económica en el país. Gran parte de las historias exageradas venían de panfletos moralistas de la época.
La lección económica
Las burbujas existen: la de las puntocom en 2000 o la inmobiliaria española que estalló en 2008 lo demuestran. Pero esta historia enseña otra cosa: una anécdota repetida muchas veces no es un dato. Antes de creerse una historia económica, conviene ir a las fuentes.
