Glosario

A

Activo: Bienes y derechos que posee una empresa: dinero, maquinaria, clientes que le deben, etc.
Afiliación a la Seguridad Social: Número de personas dadas de alta en la Seguridad Social porque trabajan, por cuenta ajena o como autónomas. Se publica cada mes y es la mejor medida rápida del empleo.
Agentes económicos: Quienes toman decisiones en la economía: las familias, las empresas, el sector público y el sector exterior.
Arancel: Impuesto que se cobra a los productos importados.
Árbol de decisión: Diagrama que representa las alternativas de una decisión, los sucesos posibles con sus probabilidades y sus resultados, para elegir la alternativa con mayor valor esperado.
Autarquía: Política económica que busca que un país produzca todo lo que necesita sin comerciar con el exterior. En España se aplicó entre 1939 y 1959.

B

Balance: Documento que muestra lo que una empresa tiene (activo), lo que debe (pasivo) y sus fondos propios (patrimonio neto) en una fecha.
Banco Central Europeo (BCE): Institución que decide la política monetaria de los países del euro. Su objetivo principal es mantener la inflación cerca del 2 % a medio plazo.
Bien inferior: Bien cuya demanda baja cuando sube la renta, porque la gente lo sustituye por opciones que prefiere.
Bien público: Bien del que no se puede excluir a nadie y cuyo uso por una persona no reduce el de otra, como el alumbrado de una calle.
Bienes complementarios: Bienes que se usan juntos, como la impresora y la tinta. Si uno sube de precio, baja la demanda del otro.
Bienes comunes: Recursos que comparte una comunidad y de los que es difícil excluir a nadie, como un banco de peces, un bosque o el agua de riego. Si nadie los cuida, pueden agotarse.
Bienes sustitutivos: Bienes que satisfacen la misma necesidad, como el té y el café. Si uno sube de precio, aumenta la demanda del otro.

C

Coste de oportunidad: Lo que dejas de obtener al elegir una opción en lugar de la mejor alternativa. Si dedicas la tarde a estudiar, el coste de oportunidad es lo que habrías hecho con ese tiempo.
Coste fijo: Coste que no depende de cuánto se produzca, como el alquiler del local.
Coste variable: Coste que aumenta con la producción, como las materias primas.

D

Debate académico: Debate con las posturas asignadas por sorteo, turnos y tiempos fijos y un jurado que valora la calidad de la argumentación, no si tiene razón.
Déficit público: Diferencia negativa entre los ingresos y los gastos del Estado en un año.
Deflación: Bajada generalizada y continuada de los precios.
Demanda: Cantidad de un bien que los consumidores están dispuestos a comprar a cada precio. Normalmente, cuanto más alto el precio, menos compran.
Desarrollo sostenible: Desarrollo que cubre las necesidades actuales sin comprometer las de las generaciones futuras.
Deuda pública: Lo que debe el Estado, acumulado a lo largo de los años, por haber pedido prestado para cubrir sus déficits.
Diversificación: Repartir el dinero entre distintas inversiones para no depender de una sola y reducir el riesgo.

E

Economía de mercado: Sistema económico en el que las decisiones de qué, cómo y para quién producir se toman a través de los precios, con la oferta y la demanda.
Economía mixta: Sistema económico que combina el mercado con la intervención del Estado (impuestos, servicios públicos, regulación). Es el de casi todos los países hoy.
Eficiencia: Obtener el máximo valor posible con los recursos disponibles, sin desperdiciarlos.
Elasticidad precio de la demanda: Mide cuánto cambia la cantidad demandada cuando cambia el precio. Si un 10 % de subida reduce las compras más de un 10 %, la demanda es elástica.
Encuesta de Población Activa (EPA): Encuesta trimestral del INE a unos 65.000 hogares que mide cuántas personas trabajan, cuántas buscan empleo y cuántas no hacen ninguna de las dos cosas. De ella sale la tasa de paro oficial.
Equidad: Justicia en el reparto de los recursos y de la renta. Lo más eficiente no siempre es lo más equitativo.
Equilibrio de mercado: Punto en el que la cantidad ofrecida coincide con la demandada. Ahí se fijan el precio y la cantidad de equilibrio.
Escasez: Los recursos son limitados y las necesidades no. Por eso hay que elegir, y por eso existe la economía.
Estraperlo: Mercado negro de la posguerra española: venta clandestina, a precios muy altos, de productos racionados o intervenidos.
Estructura en línea y staff: Estructura organizativa jerárquica a la que se añaden departamentos o asesores (staff) que aconsejan a la dirección pero no dan órdenes.
Exordio: Comienzo de un discurso o de una intervención en un debate, pensado para captar la atención del público.
Externalidad: Efecto de una actividad sobre terceros que no participan en ella y que no se refleja en el precio. Puede ser negativa (contaminación) o positiva (vacunación).

F

Factores higiénicos y motivadores: Teoría de Frederick Herzberg (1959): los factores higiénicos (sueldo, condiciones) evitan la insatisfacción si están bien, pero solo los motivadores (logro, reconocimiento, responsabilidad) generan entusiasmo.
Factores productivos: Recursos con los que se producen bienes y servicios: recursos naturales, trabajo, capital e iniciativa empresarial. Cada uno recibe una renta: renta de la tierra, salario, interés y beneficio.
Flujo circular de la renta: Modelo que muestra cómo circulan los bienes, los factores productivos y el dinero entre familias, empresas, sector público y sector exterior. Lo que uno gasta es la renta de otro.
Funciones de la dirección: Las cuatro tareas de quien dirige una empresa: planificar, organizar, dirigir (liderar, motivar y comunicar) y controlar.

G

Globalización: Integración creciente de las economías del mundo a través del comercio, las inversiones, la tecnología y las personas.

I

Impuesto progresivo: Impuesto en el que quien gana más paga un porcentaje mayor, como el IRPF.
Inflación: Subida generalizada y continuada de los precios. En España se mide sobre todo con el índice de precios de consumo (IPC).
Interés compuesto: Los intereses que generas se suman al capital y producen a su vez nuevos intereses. Con tiempo, la diferencia es enorme.
IPC: Índice de precios de consumo: mide cómo cambia el precio de una cesta de bienes y servicios que compran los hogares.
IVA: Impuesto sobre el valor añadido: grava el consumo y lo paga el comprador final en el precio.

M

Mercado negro: Compraventa ilegal de bienes, normalmente cuando el precio oficial está por debajo de lo que la gente está dispuesta a pagar o cuando el producto está prohibido o racionado.
Microcrédito: Préstamo pequeño a personas sin garantías ni acceso a la banca tradicional, para que empiecen o mantengan un negocio. Lo popularizó Muhammad Yunus en Bangladés.
Monopolio: Mercado con un único vendedor, que puede fijar el precio porque no tiene competencia.

O

Oferta: Cantidad de un bien que los productores están dispuestos a vender a cada precio. Normalmente, cuanto más alto el precio, más quieren vender.
Oligopolio: Mercado dominado por unas pocas empresas, cuyas decisiones se influyen mutuamente.
Organigrama: Representación gráfica de la estructura de una empresa: sus departamentos, los puestos y las relaciones de autoridad entre ellos.

P

Paro registrado: Número de personas inscritas como demandantes de empleo en las oficinas públicas de empleo. Se publica cada mes. No es lo mismo que la tasa de paro de la EPA.
Pasivo: Deudas y obligaciones de una empresa con terceros.
Pirámide de Maslow: Teoría de Abraham Maslow (1943) que ordena las necesidades humanas en cinco niveles: fisiológicas, seguridad, sociales, reconocimiento y autorrealización.
Plan de Estabilización: Conjunto de medidas aprobado en España en julio de 1959 que puso fin a la autarquía: control de la inflación y del gasto, devaluación de la peseta y apertura al comercio y a la inversión extranjera.
Planificación centralizada: Sistema económico en el que el Estado decide qué se produce, cómo y para quién, sin que los precios los fije el mercado.
Población activa: Personas en edad de trabajar que tienen empleo o lo buscan.
Política fiscal: Decisiones del Gobierno sobre impuestos y gasto público.
Política monetaria: Decisiones del banco central sobre los tipos de interés y la cantidad de dinero para influir en la inflación y la actividad.
Productividad: Lo que se produce por cada unidad de trabajo o de recursos empleados. Producir más con lo mismo es ser más productivo.
Producto interior bruto (PIB): Valor de todos los bienes y servicios finales producidos en un país durante un periodo, normalmente un año.
Prototipo: Primera versión sencilla de un producto o servicio que se fabrica para probarlo, aprender y mejorarlo antes de lanzarlo.

S

Sistema económico: Forma en que una sociedad responde a las tres preguntas básicas de la economía: qué producir, cómo producirlo y para quién.

T

Tasa de paro: Porcentaje de la población activa que busca empleo y no lo encuentra.
Teoría X y teoría Y: Dos visiones del trabajador descritas por Douglas McGregor (1960): la X supone que no le gusta trabajar y hay que vigilarlo; la Y, que puede comprometerse si se le da confianza y responsabilidad.
Tipo de interés: Precio del dinero: lo que se paga por pedir un préstamo o lo que se cobra por prestarlo, en porcentaje anual.
Tramo de control: Número de personas que dependen directamente de un mismo jefe.

U

Umbral de rentabilidad: Cantidad que hay que vender para cubrir todos los costes. A partir de ahí, la empresa tiene beneficios.
Unidad de mando: Principio de organización según el cual cada persona debe recibir órdenes de un solo jefe.

V

Valor esperado: Media de los resultados posibles de una alternativa, ponderados por su probabilidad. Por ejemplo: 0,6 × 70.000 + 0,4 × 20.000 = 50.000.
Ventaja comparativa: Un país (o una persona) gana especializándose en lo que produce con menor coste de oportunidad, aunque no sea el mejor en nada.