ecoCartillas y estraperlo: cuando el Estado repartía el pan
Durante trece años, los españoles compraron el pan, el aceite y el azúcar con una cartilla. Lo que no llegaba se buscaba en otro mercado, a escondidas y mucho más caro.
En 1939, al terminar la Guerra Civil, España era un país arruinado. El nuevo régimen eligió la autarquía: una economía cerrada al exterior que pretendía producirlo todo dentro y en la que el Estado fijaba los precios de muchos productos.
La cartilla
Para repartir lo poco que había se crearon las cartillas de racionamiento. Cada familia tenía la suya, con cupones que daban derecho a una cantidad de pan, aceite, azúcar, garbanzos o jabón al precio oficial. No decidía el mercado: decidía la autoridad.
El problema es que lo que tocaba no llegaba para vivir. Los años cuarenta se recuerdan como los años del hambre, y en Andalucía muchas familias los pasaron especialmente mal.
El estraperlo
Donde hay escasez y un precio oficial más bajo de lo que la gente está dispuesta a pagar, aparece otro mercado. En España se llamó estraperlo: la venta clandestina de productos racionados a precios muy superiores. Había estraperlo pequeño, el de quien bajaba al pueblo de al lado con un saco de harina, y estraperlo grande, el de quien se hacía rico con camiones enteros gracias a sus contactos.
La palabra tiene su propia anécdota: viene de Straperlo, una ruleta trucada que provocó un escándalo de corrupción en 1935, antes de la guerra. El nombre del fraude acabó dando nombre a todo un mercado.
El final
Las cartillas desaparecieron en 1952. Siete años después, el Plan de Estabilización de 1959 acabó con la autarquía: puso orden en las cuentas, devaluó la peseta y abrió la economía al exterior.
Lo que nos enseña
La historia de la cartilla y el estraperlo es una lección sobre los sistemas económicos: cuando una autoridad fija un precio por debajo del que pondría el mercado y no hay suficiente para todos, el mercado no desaparece. Se esconde.
