27 dólares para 42 mujeres: el préstamo que inventó el microcrédito

En 1976, Muhammad Yunus era profesor de economía en la Universidad de Chittagong, en Bangladés. El país acababa de pasar una hambruna terrible y Yunus sentía que las teorías que explicaba en clase no servían de nada fuera del aula.

El pueblo de Jobra

Empezó a visitar Jobra, un pueblo cercano a la universidad. Allí conoció a mujeres que fabricaban taburetes de bambú. Trabajaban mucho, pero seguían siendo pobres: no tenían dinero para comprar el bambú y se lo prestaban unos intermediarios que luego les compraban los taburetes a un precio tan bajo que casi no les quedaba nada.

Yunus hizo una lista de las personas del pueblo que dependían de esos préstamos. Eran 42. Entre todas necesitaban 27 dólares. Se los prestó de su propio bolsillo, y se los devolvieron.

Una idea al revés

Los bancos no prestaban a los pobres porque no tenían nada que dejar como garantía. Yunus le dio la vuelta a la regla: prestar pequeñas cantidades, sobre todo a mujeres, organizadas en grupos que se apoyaban entre sí. En 1983 su proyecto se convirtió en el Banco Grameen («banco del pueblo»). En 2006, Yunus y el banco recibieron el premio Nobel de la Paz.

Luces y sombras

El microcrédito se extendió por todo el mundo, también por España. Pero no es una varita mágica: algunas entidades cobraron intereses muy altos y algunos estudios han encontrado efectos más modestos de lo que se esperaba. Hoy se ve como una herramienta útil, no como la solución a la pobreza.

Lo que nos enseña

Muchos problemas parecen imposibles porque todos los miran de la misma manera. Yunus aplicó, sin saberlo, una carta de la baraja SCAMPER: eliminar una regla que nadie se atrevía a tocar.